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* 이는 [다시 생각하는 음악교육 제21호](서울:전국음악교과모임, 2003.10 발행) 104-106쪽에 실린 글의 초고임.
근대 판소리의 양대산맥-이동백과 송만갑 명창(제6편)
이동백 명창의 성격과 외모
글,자료 제공/노재명(국악음반박물관 관장)
이동백은 성격이 호탕하고 쾌활했다. 일류 광대의 요건 가운데 하나로 꼽히는 외모는 타의추종을 불허할 정도로 풍채와 얼굴 생김새 등을 출중하게 잘 타고난 사람이다.
이런 이동백의 성격과 외모에 대해서는 이동백의 제자와 주변 인물들이 이구동성으로 말하였다. 그리고 이동백을 직접 만나 보고 묘사한 당대 언론사 기자들과 평론가들의 문헌 기록 역시 그러하다.
이러한 면모, 이동백의 호탕한 성품과 늠름한 풍채는 그의 판소리에서도 그대로 느껴진다. '생긴대로 행한다'는 말이 어느 경우에나 들어 맞는 것은 아니지만 그 말이 이동백의 경우엔 딱 제격이라는 생각이 들고 그래서 그 말도 때론 일리가 있다는 생각이 들기도 한다.
사람이 많다 보니 말도 많은 국악계에서 이동백이 여러 국악인들 단체의 대표를 맡았다는 점은 그의 인품이 어떠했는가를 짐작케 한다. 또 당대 함께 활동한 동료들이 잘못된 행실로 신문지상에 이름이 자주 거론된 것에 비하면 이동백은 그런 그롯된 언행에 대한 기록이나 이야기가 전혀 전해지지 않고 아주 깨끗한 편이다.
그의 주변 인물들의 증언에 의하면 이동백은 남을 헐뜯지 않고 점잖았으며 인격을 제대로 갖춘 사람이었다고들 말한다.
그러나 이동백 역시 혈기가 왕성했던 젊은 시절엔 욱하는 성격도 있었다는 일화들이 여러 문헌에 전한다.
이동백이 말년에 고수 한성준과 대담을 나누다가, 사람은 늙으면 그저 소인 물러갑니다 해야 한다고 이동백이 말한 바 있고 이동백의 단가 <백발가>에 나타나 있는 가사 등으로 봐서 이동백은 꽉 막힌 성격이거나 독선적이거나 고집이 아주 센 사람 같진 않고 이해심 많고 너그러운 사람이었던 것으로 보인다.
전통사회에서 대중을 상대로 한 판소리 광대라는 예술가는 소리 내공, 내면의 예술성이 가치 판단의 가장 중요한 잣대가 됐겠지만 그 외면, 멋스러운 장식, 포장에 해당되는 부분 역시 그에 못지 않게 중대한 가치 판단 기준이 되었다.
그래서 외모를 일류 광대의 중요한 한 요건으로 꼽았던 것이고 성음 좋고 공력 단단하고 거기에다 멋진 인물까지 갖춘 이동백이 그러한 이유에서 당대 명창 중에서도 진정 왕명창으로 꼽혔던 것이라 하겠다.
그가 무대에 서면 우선 그 당당한 풍채와 빛이 나는 얼굴과 자신만만한 눈빛에서 관중의 시선을 모았다. 이와 같이 군중의 집중력을 극대화 시킬 수 있는 이동백은 누구보다도 자신의 소리에 관중을 몰입시킬 수 있었고 청중을 보다 자유롭게 웃기고 울리고 감동시킬 수가 있었던 것이다.
남녀노소 그를 싫어하는 사람이 없었던 이유, 그 원동력 가운데 하나가 바로 그 잘난 풍채, 인물인 셈이다. 일단 소리는 둘째고 광채가 나는 그 빛나는 인물로서 관중의 관심을 끌고 나서 소리는 어떨까 궁금해 하는 관중을 향해 괴력에 가까운 엄청난 성량과 누구도 흠 잡지 못하게 만드는 공력으로서 재차 관중의 넋을 빠지게 하고 결국 자신의 포로로 만들어 버리는 게 이동백이다.
즉, 이동백은 내용물에서부터 겉꾸밈 포장에 이르기까지 어느 것 하나 흠 잡기 어려울 만큼 당대 최고의 예술가였다 하겠다.
이동백도 완벽한 이는 아니어서 외모에 단점이 있었다고 하는데 팔이 체격에 비례해 좀 짧았다고 한다. 허나 이는 보기에 어색하거나 확연하게 느껴질 정도는 아니었다.
이동백을 비롯해 그와 어깨를 겨룬 동료들 대부분이 어전 광대를 꿈꾸며 거의 일평생을 왕을 비롯한 극히 몇몇의 소수 상류층을 대상으로 한 이른바 귀족 명품이라 할 수 있는 판소리 상품을 주로 추구하였다. 그것만이 신분 상승과 예술성 획득을 동시에 이룰 수 있는 길이라 여겼다.
그러다가 왕이라는 존재가 사라지고 신분 체제가 붕괴되면서 어전 광대의 명품 판소리를 사주는 귀족 소비층이 점차 사라지게 되었다. 그리하여 자신의 일생과 자존심을 걸고 명품을 만들었던 어전 판소리 취향의 광대들은 그 소비자들의 몰락과 함께 아예 입을 다물고 명품 생산과 공급을 중단해 버리고 은둔하기도 했다. 박기홍이 바로 그런 명창 가운데 하나였다고 보여진다.
박기홍은 이동백과 당대에 함께 활동한 이동백의 선배인데 일제시대 전국을 정처없이 유랑하며 극히 적은 몇몇 귀명창들을 상대로 소리 활동을 하고 귀족풍의 정통 명품 판소리를 추구하였다. 박기홍은 후배 송만갑이 법통있는 소리를 변질시켜 통속화시켰다 하여 호되게 비판한 바 있다.
박기홍과는 반대로 귀족 명품을 사주는 소비자가 점차 사라지자 그 제품을 대중적인 상품으로 변모시켜 시대에 순응하고 끝까지 중앙무대를 떠나지 않은 광대들이 있었는데 송만갑이 바로 그러한 명창 가운데 하나였다고 하겠다.
이동백 역시 박기홍보다는 송만갑 쪽에 가까운 길을 택했다 하겠는데 이동백은 시대에 맞추기 위해 송만갑 만큼 급격하게 소리를 확 바꿔 부르진 않았다. 그런데도 이동백이 송만갑 이상으로 대중적인 인기를 얻을 수 있었던 것, 그 중요한 요인 가운데 하나가 바로 당대 최고 인물 좋은 국창으로 꼽혔던 이동백의 탁월한 외모 덕분이라 할 것이다.
사실 소리 원액만 가지고 어전 소리를 처음 들어보는 관중들을 매료시키기란 매우 힘든 일이다. 이동백과 송만갑이 극찬한 선배, 천하의 판소리 대가 박기홍이라 해도 그건 무리일 것이다. 그래서 박기홍 같은 경우는 그런 일을 아예 포기한 듯 보인다. 평생 혼신을 다해 연마한 자신의 소리를 어설프게 이해시키느니, 제대로 알아주는 이가 없다면 차라리 아예 입을 다물겠다는 생각이었을 것이다.
왕과 사대부들한테 불려 다니기도 바빴던 어전 광대 이동백이 신분 사회 붕괴 후 판소리에 귀가 제대로 트이지 않은 대중들 앞에 섰을 때 그의 독특한 창법과 엄청난 공력보다도 사실 그의 출중한 성량과 보기 드문 외모 면에서 더 환호받았던 것으로 보인다.
그의 내공, 내면의 예술성은 사실 대부분의 사람들이 안타깝게도 거의 이해하지 못했던 것 같다. 그 이유는 대다수 사람들이 이동백의 소리를 들어볼 기회가 적었기 때문이라 하겠다. 이동백의 소리를 들을 수 있는 공연 입장료, 라디오, 유성기음반을 구입한다는 게 대다수 사람들에게 쉽지 않은 일이었기 때문이다.
그가 일제시대 대중적으로 누린 인기는 대부분 호기심에 인기 연예인 얼굴 한번 보기 위해 몰려든, 귀명창과는 거리가 먼 사람들의 스타 이름 석자를 향한 환호와 박수였을 가능성이 높다. 당대 이동백 관련 문헌 기록을 보면 이동백도 그런 정황을 느끼고 허무함을 많이 느낀 듯하다.
그가 타계한지 불과 반세기도 되지 않아 그 이름 석자가 세인들의 뇌리에서 거의 완전히 사라진 까닭이 바로 거기에 있다 생각된다.
오늘날 혜성과 같이 나타나 신문과 방송을 떠들썩하게 하다 어느날 이름 조차 잊혀지는 스타들을 무수히 목격한다.
이동백! 그도 20세기 전반기 대중들에게는 어쩌면 한때 유행하다 사라지는 연예인 정도로 밖에 비추어지지 않았는지 모르겠다. 그래서일까 그의 전무후무한 어마어마하게 귀중한 소리 또한 너무나 허무하게 전승이 끊어져 버렸다. 그리고 그의 무수히 많은 유성기음반들? 이 또한 너무 가볍게 길거리에 내버려졌다.
2003년10월17일
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| 2004-07-10 |
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